Трасса общей протяженностью более 11 тысяч километров пролегает через семь стран – Францию, Испанию, Марокко, Мавританию, Мали, Буркина-Фасо, Сенегал и возобновляет историческую традицию со стартом во Франции и финишем в Дакаре.

Но еще более традиционным, чем маршрут по утверждению организаторов гонки, будет дух этого, 26-го по счету ралли-рейда, настоянный на романтики приключений и готовности к опасностям и испытаниям.

1 января cостоялся Пролог и 1-й этап соревнований по маршруту ОВЕРНЬ – НАРБОНН, протяженностью 396,5 км.
195 мотоциклов, 142 легковых автомобиля и 63 грузовика – всего 400 единиц гоночной техники вышли 1 января на старт главной международной гонки по бездорожью – супер-марафона «Телефоника-Дакар 2004».

По спортивному великолепная трасса скоростного участка, петляющая по заболоченным низинам, многочисленным холмам, серпантинам среди скал, проглянувшее из-за низких туч солнышко, гирлянда болельщиков над каждым откосом... В общем, всё предвещало настоящий спортивный праздник! Так, в прочем, и было первую половину гонки. Сполна получили свою долю зрительских признаний и оваций показавшие лучшее время мотоциклисты Давид Фретин, Кирилл Деспре и Нани Рома, экипажи легковых автомобилей Джозефа Сервия, Стефана Петранселя и Грегори Де Мевиуса. Уже выруливали с праздничного подиума Нарбонна к месту старта скоростного участка грузовики, но в самый разгар спортивных страстей гонка была остановлена! Причиной тому стала неудача французского пилота багги Клауди Арнока, который на одном из узких виражей несмог справиться с управлением. "Воткнувшийся" автомобиль развернуло поперек дороги и все попытки экипажа освободить путь остались тщетными...

2 января "битва" продолжалась по пути НАРБОНН – КАСТЕЛОН со скоростным спецучастком в 25 км и общей протяженностью трассы 531 км. Кому масленица а кому...

В итоге, организаторы ралли приняли следующее реешение: 147 автомобилей, которые успели пройти трассу спецучастка запишут в актив показанное время. Не стартовавшим легковым автомобилям будет начислено среднее время по 5 последним результатам дня в этом классе. Но грузовики, что называется, остались при своих «козырях» - том же раскладе, что и показанном во время пролога 1 января. Напомним, что начиная с 2000-го года команда «КАМАЗ-мастер» трижды выигрывала «Дакаровское золото», и сегодня ее спортивные грузовики, где бы не проходили их трассы, проявляют несомненный интерес и специалистов, и широкой публики. Подобный успех никуда не спрячешь, и весьма примечателен тот факт, что в отличии от предыдущих лет, в большинстве рекламных роликов, раскручивающих «Телефонику-Дакар 2004» активно используется в качестве автомобильных символов ралли камазовские спортивные грузовики.
По общему количеству "дакаровских" побед лидирует «ТАТРА». На счету этих грузовиков – 6 первых мест. Все они в активе выдающегося гонщика Карела Лопраиза.

Если до последнего времени соперничество в классе грузовиков вела сильная половина, то на «Дакаре» 2004-го годя этот неприступный для женщин бастион решили разрушить 2 женских экипажа во главе с португалкой Элизабет Джафинто и итальянкой Элизабет Карациоло, которые выступают соответственно на автомобилях RENAULT и IVECO.

Autoserver по информации КАМАЗ-Мастер